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Six couches, un ciel.

Chaque œuvre est construite par couches, de la galaxie au sol, puis développée comme une astrophotographie. En voici une, décomposée.

L’œuvre avec sa seule première couche : la Voie lactée. L’œuvre construite jusqu’au ciel profond : la Voie lactée avec ses nébuleuses et ses amas. L’œuvre construite jusqu’aux étoiles : des milliers d’étoiles de catalogue sur la Voie lactée. L’œuvre construite jusqu’à la Lune et aux planètes : Saturne, la Lune à demi éclairée et Jupiter parmi les étoiles. L’œuvre construite jusqu’à l’atmosphère : bleu profond en haut, une lueur chaude le long de l’horizon. L’œuvre achevée : tout le ciel au-dessus de la crête de montagne.
Edelweißspitze6 septembre 201921:00
Construire le ciel jusqu’à

Couche par couche

Pour chaque couche : les données dont elle provient, ce qui y est fidèle au ciel et ce que nous dessinons.

La couche de la Voie lactée seule : une bande brillante de nuages d’étoiles traversée de sombres couloirs de poussière.

01

La Voie lactée

Notre propre galaxie, vue de l’intérieur.

Sa bande contient plus d’étoiles qu’aucun catalogue n’en recense une à une. Nous prenons pour modèle les Deep Star Maps de la NASA, établies à partir des mesures de la mission Gaia de l’ESA : où la galaxie est brillante, où la poussière la cache, et quelle couleur elle a.

Puis nous la redessinons en étoiles individuelles. Leur nombre suit la carte : les couloirs de poussière se vident et les nuages d’étoiles se remplissent. Une vue de la Voie lactée d’été en contient environ deux millions.

Données
Deep Star Maps 2020, Scientific Visualization Studio de la NASA
Fidèle
Où la galaxie est brillante, où la poussière la cache, et où elle se trouvait à votre minute.
Dessiné
Les étoiles individuelles. Elles sont fidèles dans leur ensemble, et non une à une.

Dans ce ciel

  • 12,5° le centre de notre galaxie au-dessus de l’horizon
  • 26 700 années-lumière jusqu’au centre de notre galaxie
La couche du ciel profond seule : de petites nébuleuses et des amas roses et pâles, dispersés sur fond noir.

02

Ciel profond

Nébuleuses, amas d’étoiles et autres galaxies.

La plupart sont trop faibles pour l’œil nu. Leurs positions, tailles et types proviennent du catalogue OpenNGC. Nous dessinons les plus remarquables de tout le ciel, quelques centaines.

Les plus connus sont dessinés d’après des photographies du télescope spatial Hubble et de l’Observatoire européen austral, les étoiles retirées. Les autres sont calculés d’après ce que le catalogue en dit : le type et l’inclinaison d’une galaxie, la nature et la taille d’une nébuleuse.

Tous sont dessinés plus grands qu’ils n’apparaissent : les petits deux fois plus grands, les grands moins.

Données
OpenNGC ; photographies de Hubble (NASA/ESA) et de l’ESO
Fidèle
Où se trouve chaque objet, et de quel type d’objet il s’agit.
Dessiné
Leur taille, et une seule palette de couleurs pour toutes les nébuleuses.

Dans ce ciel

  • 55 nébuleuses, amas d’étoiles et galaxies dans ce tirage
La couche des étoiles seule : des milliers d’étoiles de catalogue, quelques brillantes en orange et en blanc bleuté.

03

Étoiles

Chaque étoile de cette couche est réelle.

Les catalogues Hipparcos et Tycho de l’Agence spatiale européenne recensent deux millions et demi d’étoiles avec leur position, leur éclat et leur couleur mesurés. Chaque étoile de cette couche en provient, placée là où elle se trouvait à votre minute.

La couleur d’une étoile indique sa température : les étoiles froides sont orangées, les chaudes d’un blanc bleuté. Nous gardons des couleurs douces, telles qu’une photographie les montre.

Données
Catalogues Hipparcos et Tycho, ESA
Fidèle
La position, l’éclat et la couleur de chaque étoile.
Dessiné
Le doux halo autour des plus brillantes.

Dans ce ciel

  • 2 267 étoiles au-dessus de l’horizon visibles à l’œil nu
La couche de la Lune et des planètes seule : Saturne avec ses anneaux, la Lune à demi éclairée et Jupiter.

04

Lune et planètes

La partie du ciel qui ne se répète jamais.

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a calculé où se trouvent la Lune et les planètes à chaque instant de 1900 à 2050. De ses éphémérides, nous tirons leurs positions pour votre minute, vues depuis votre lieu.

La Lune est une photographie prise par notre fondateur, rééclairée pour la phase de votre minute. Les anneaux de Saturne s’ouvrent autant que cette nuit-là. Les surfaces des planètes sont dessinées, non photographiées.

À l’œil nu, la Lune mesure un demi-degré et une planète est un point lumineux. Nous dessinons la Lune telle qu’on la voit à travers des jumelles qui grossissent huit fois, et les planètes comme à travers un télescope qui grossit 250 fois, afin que vous puissiez voir la phase et les anneaux. L’Almanach indique les deux grossissements. Là où deux d’entre elles se chevauchent, la plus proche est devant. Aucune n’est déplacée.

Données
Éphémérides DE421, NASA JPL ; la Lune photographiée par Christopher Granabetter
Fidèle
Position, phase, inclinaison et ouverture des anneaux.
Dessiné
Leur taille, que la légende de chaque œuvre indique, et la surface des planètes.

Dans ce ciel

  • 57% de la Lune éclairée
  • 25° l’ouverture des anneaux de Saturne vers nous
La couche de l’atmosphère seule : bleu profond en haut, une lueur chaude tout en bas, le long de l’horizon.

05

Atmosphère

L’air entre vous et les étoiles.

Il détermine à quel point le ciel était sombre. Nous calculons à quelle profondeur le Soleil se trouvait sous l’horizon : jusqu’à 18 degrés, c’est le crépuscule, plus clair du côté du Soleil. Un moment en plein jour est montré de jour.

Le clair de lune s’ajoute selon la phase et la hauteur de la Lune. La bande chaude tout en bas, le long de l’horizon, fait partie du style de l’œuvre : elle donne au ciel ses couleurs, de l’ambre au bleu.

Données
Les positions du Soleil et de la Lune
Fidèle
Jour, crépuscule ou nuit, et le côté du ciel où se trouvait le crépuscule.
Dessiné
Les couleurs et la lueur le long de l’horizon. Les nuages sont laissés de côté : nous montrons le ciel au-dessus d’eux.

Dans ce ciel

  • 13,8° le Soleil sous l’horizon
La couche du relief seule : la crête de montagne en silhouette plate.

06

Relief

La ligne d’horizon de votre lieu, telle que vous la verriez sur place.

Elle provient du modèle numérique d’élévation Copernicus, qui connaît la hauteur du terrain tous les 30 mètres. Depuis votre lieu, nous regardons dans toutes les directions, jusqu’à 200 kilomètres, et trouvons les crêtes qui ferment la vue.

La courbure de la Terre et la réfraction de la lumière dans l’air entrent dans le calcul. Ainsi, une chaîne lointaine apparaît aussi basse qu’en réalité. Chaque crête s’estompe avec la distance, comme la brume estompe les montagnes.

Le modèle inclut les arbres et les maisons : nous laissons donc de côté le premier kilomètre autour de vous.

Données
Copernicus WorldDEM-30 et WorldDEM-90
Fidèle
Le contour du relief sur le ciel, vu depuis votre lieu.
Dessiné
Une silhouette sombre dans la brume, sans le premier kilomètre.

Dans ce ciel

  • 2 571 m d’altitude, le point d’où ce ciel a été vu

Puis, un seul développement.

Les six couches sont conservées sous forme de lumière, dans les valeurs qu’enregistre le capteur d’un appareil photo. Une seule étape en fait l’image.

Elle fait quatre choses :

  • Fixe le noir du ciel
  • Relève la lumière faible, comme les astrophotographes étirent leurs images
  • Laisse les astres brillants luire un peu
  • Assombrit légèrement les coins

L’aperçu que vous voyez en créant votre ciel utilise le même développement que le tirage, si bien que les deux se ressemblent ; le tirage montre davantage les étoiles les plus faibles. Le même lieu, la même minute et la même vue donnent toujours la même image, au pixel près.

Ce que nous ne changeons jamais

L’emplacement des choses. La Lune, les planètes, chaque étoile visible à l’œil nu et chaque nébuleuse et galaxie cataloguée se trouvent à leur position réelle. Nous n’inventons jamais d’événement.

Ce que nous changeons, et nous le disons

La taille apparente des choses. À l’œil nu, la Lune mesure un demi-degré et une planète est un point lumineux. Nous les dessinons plus grandes, pour que vous puissiez voir la phase de la Lune et les anneaux de Saturne. La légende l’indique. Choisissez « Ciel réel », et tout reprend sa vraie taille.

Les données derrière chaque couche, et qui les a produites

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Saisissez la date, l’heure et le lieu. Tournez le ciel vers la vue souhaitée, ajoutez vos mots et choisissez : encadré, tirage ou numérique.

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